PPWR: A Silenciosa Desvalorização dos Plásticos Compostáveis

Fonte da tradução: BioplasticsNews

Durante anos, os plásticos compostáveis ​​foram apresentados como uma das principais soluções para o problema dos resíduos de embalagens na Europa. Os legisladores, as associações industriais e os fabricantes promoveram-nos como um pilar importante da transição para uma economia circular.

O Regulamento da União Europeia sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), no entanto, conta uma história diferente.

Com a entrada em vigor das primeiras disposições do Regulamento (UE) n.º 95/85/2014 e a publicação dos primeiros documentos de orientação e atos delegados da Comissão Europeia, emerge uma clara tendência política: os plásticos compostáveis ​​já não são promovidos como uma solução abrangente para os resíduos de embalagens. Em vez disso, são cada vez mais tratados como um material de nicho, reservado a um número limitado de aplicações específicas.

A compostagem torna-se a exceção.

Uma das mensagens mais claras das orientações da Comissão é que as embalagens compostáveis ​​só devem ser utilizadas quando proporcionarem um benefício ambiental genuíno e quando a sua utilização for justificada.

Em vez de incentivar a implementação generalizada, a Comissão enfatiza repetidamente que a compostagem deve permanecer limitada a aplicações cuidadosamente selecionadas.

Isso representa uma mudança notável no tom em comparação com o otimismo que cercava os plásticos compostáveis ​​há uma década.

Apenas algumas aplicações de embalagem se qualificam.

O PPWR não exige que as embalagens, em geral, sejam compostáveis.

Em vez disso, o Regulamento limita a compostagem obrigatória a um pequeno número de formatos de embalagem, incluindo:

• saquinhos de chá;
• Cápsulas de café ou chá e sistemas similares de dose única, sob certas condições;
• adesivos de frutas e vegetais; e
• Determinadas sacolas plásticas muito leves, cujo uso é exigido pelos Estados-Membros por razões de higiene ou para ajudar a prevenir o desperdício de alimentos.

Para praticamente todos os outros tipos de embalagem, o Regulamento prioriza a reciclabilidade em detrimento da compostabilidade.

A reciclabilidade torna-se o principal objetivo da UE.

Ao analisar o PPWR na sua totalidade, as prioridades da Comissão Europeia tornam-se inequívocas.

O Regulamento centra-se sobretudo em:

• Desenvolver embalagens para reciclagem;
• Aumentar o conteúdo reciclado;
• Aprimoramento dos sistemas de coleta e triagem;
• Reduzir embalagens desnecessárias;
• Promover a reutilização quando apropriado; e
• Harmonização das normas de embalagem em toda a União Europeia.

A compostagem desempenha apenas um papel limitado dentro dessa estratégia mais ampla.

A mensagem é clara: a Europa considera cada vez mais a reciclabilidade — e não a compostagem — como a base da sua política de embalagens.

Uma abordagem mais cautelosa

As orientações da Comissão também refletem uma avaliação mais cautelosa dos plásticos compostáveis ​​do que era comum em anos anteriores.

Isso destaca a importância de evitar confusão entre os consumidores em relação às formas corretas de descarte e de prevenir a contaminação dos fluxos de reciclagem. As embalagens compostáveis ​​exigem sistemas adequados de coleta e tratamento para que possam oferecer os benefícios ambientais pretendidos.

Essas considerações ajudam a explicar por que a Comissão limita a compostabilidade a um número relativamente pequeno de aplicações, em vez de promovê-la em todos os setores de embalagens.

A compostagem doméstica não é apresentada como uma solução universal.

Outro aspecto notável do guia é a abordagem dada à compostagem doméstica.

Em vez de incentivar os consumidores a compostar embalagens em casa como regra geral, a Comissão indica que a compostagem doméstica só deve ser considerada onde existam condições e sistemas locais adequados.

Novamente, a ênfase está no uso direcionado em vez da implantação generalizada.

Maior harmonização em toda a Europa

O PPWR também busca harmonizar as regras de embalagem em toda a União Europeia.

Embora os Estados-Membros mantenham alguma flexibilidade, o Regulamento estabelece um quadro europeu mais consistente para os requisitos de embalagem. Os países que historicamente promoveram os plásticos compostáveis ​​de forma mais ativa do que outros poderão, portanto, ter menos margem para abordagens nacionais divergentes no futuro.

Uma mudança política significativa

Considerados individualmente, nenhum desses desenvolvimentos parece revolucionário.

No entanto, em conjunto, revelam uma evolução mais ampla na política europeia de embalagens.

Durante anos, os plásticos compostáveis ​​foram frequentemente apresentados como uma das soluções futuras para o problema dos resíduos de embalagens. No âmbito do PPWR (Regulamento de Plásticos e Resíduos de Embalagens), eles continuam a fazer parte do quadro regulamentar, mas apenas para um número limitado de aplicações cuidadosamente definidas.

Entretanto, os principais pilares da política de embalagens da UE tornaram-se a reciclabilidade, o conteúdo reciclado, a redução de embalagens e a melhoria dos sistemas de coleta.

Independentemente de se apoiar ou se opor aos plásticos compostáveis, uma conclusão é difícil de ignorar: o PPWR já não considera a compostabilidade como uma solução convencional para o desafio dos resíduos de embalagens na Europa. Em vez disso, coloca a reciclabilidade no centro da estratégia da União Europeia para embalagens e resíduos de embalagens.

Isso representa uma evolução significativa na política da UE — e uma que provavelmente moldará as decisões de investimento, o desenvolvimento de produtos e a inovação em embalagens em toda a Europa nos próximos anos.