“Por inúmeras razões, os pesquisadores não recomendam atualmente o uso de sacos biodegradáveis ​​para resíduos orgânicos.” Leia-se plásticos compostáveis

Reciclagem de resíduos orgânicos: sacos biodegradáveis ​​não recomendados atualmente
Fonte: Fraunhofer.de

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Sacos feitos de materiais biodegradáveis ​​para coleta de lixo doméstico orgânico estão disponíveis no mercado há vários anos. Agora, os investigadores num estudo piloto em grande escala conduziram uma extensa investigação para saber se estes sacos se decompõem totalmente. Além disso, este estudo – o primeiro do gênero – também analisou o interesse dos consumidores na utilização de sacos biodegradáveis. O projeto foi coordenado pelo Instituto Fraunhofer de Tecnologia Química TIC em colaboração com a Universidade de Bayreuth, a Universidade de Hohenheim e a BEM Umweltservice GmbH participando como parceiros de pesquisa. Os resultados estão em: Por inúmeras razões, os pesquisadores não recomendam atualmente o uso de sacos biodegradáveis ​​para resíduos orgânicos.

O objetivo do projeto BabbA sobre sacos biodegradáveis ​​na recolha de resíduos orgânicos era analisar como os sacos biodegradáveis ​​se degradam nas centrais de reciclagem de biorresíduos existentes e esclarecer melhor o potencial impacto ambiental das sacolas. Além disso, o estudo piloto investigou se o público em geral adotou estes sacos biodegradáveis ​​para a recolha de resíduos orgânicos e se esses sacos têm, portanto, potencial para substituir os sacos plásticos convencionais feitos de polietileno (PE). Os pesquisadores também trabalharam para descobrir se o uso de sacos coletores feitos de materiais biodegradáveis ​​e papel reduz o conteúdo geral de substâncias estranhas nos resíduos orgânicos. O foco da pesquisa pode ser resumido em uma questão de grande relevância para o nosso dia a dia: As sacolas confeccionadas com materiais biodegradáveis ​​são uma boa alternativa para coleta domiciliar de biorresíduos orgânicos? O trabalho neste projeto de investigação foi financiado pelo programa BWPLUS para a salvaguarda dos recursos ambientais (Lebensgrundlage Umwelt und ihre Sicherung),

Resíduos orgânicos como fonte de energia
Embora as pessoas tenham de separar os resíduos na Alemanha, quantidades significativas de plástico ainda acabam por ser enviadas para fábricas de reciclagem de biorresíduos juntamente com os resíduos orgânicos – presumivelmente porque as pessoas simplesmente acham mais conveniente ou higiénico usar um saco de plástico para recolher os resíduos orgânicos nas suas casas ou apartamento. Porém, essas sacolas – tanto as sacolas plásticas convencionais quanto as feitas de plástico biodegradável – precisam ser separadas antes que os resíduos orgânicos sejam encaminhados para reciclagem, para que não acabem na fração de resíduos de compostagem. Esta é uma tarefa demorada e algum material orgânico valioso sempre se perde no processo. Muitas vezes as pessoas não consideram a utilização de sacos de papel como alternativa, pois acreditam que estes são menos resistentes à humidade e podem rasgar-se no caminho para o contentor de recolha de resíduos orgânicos. Esta é apenas uma das razões pelas quais cerca de um terço dos lares alemães simplesmente eliminam os seus resíduos orgânicos juntamente com o lixo normal. No entanto, os resíduos orgânicos têm um enorme potencial como fonte de energia valiosa e importantes nutrientes para as plantas. É uma fonte de biogás, que pode ser utilizado para gerar eletricidade, e seus produtos finais, como o composto, podem ser utilizados como fertilizante orgânico, o que reduz o uso de fertilizantes artificiais. Isto significa que a reciclagem de resíduos orgânicos pode dar um contributo importante para a transição energética e a sustentabilidade, ao mesmo tempo que reduz as dependências das cadeias de abastecimento internacionais. que pode ser utilizado para gerar eletricidade, e seus produtos finais, como o composto, podem ser utilizados como fertilizante orgânico, o que reduz o uso de fertilizantes artificiais.

Nenhuma garantia de decomposição com plástico biodegradável
A utilização de sacos de plástico feitos de materiais biodegradáveis ​​pode ser uma solução viável para a recolha de resíduos orgânicos, pois cumprem os requisitos de higiene do público e aumentam a proporção de resíduos orgânicos que podem ser reciclados. Mas essas bolsas são realmente inofensivas? À medida que os métodos de análise de microplásticos melhoraram nos últimos anos, houve também um aumento dramático no conhecimento e na sensibilização relativamente aos riscos potenciais que os micro e nanoplásticos representam para o ambiente. É claro nesta fase que quanto mais pequenas forem as partículas, maior será o seu potencial impacto ambiental. “Os atuais critérios de qualidade do composto definem limites para fragmentos de plástico, mas só levam em consideração fragmentos com tamanho superior a 1 milímetro. Partículas menores não são levadas em consideração. Se os sacos feitos de materiais biodegradáveis ​​não se degradarem completamente nas fábricas de reciclagem de biorresíduos e, em vez disso, forem apenas decompostos em partículas micro e nanoplásticas, poderão chegar ao ambiente com o composto. E considerando a quantidade de tempo que os biorresíduos passam atualmente em usinas de reciclagem, este é um cenário realista”, explica Jens Forberger, gerente de projetos da BabbA, da Fraunhofer ICT.

Um projeto piloto pioneiro
Em 2019, os investigadores do projeto BabbA começaram a examinar sistematicamente os sacos biodegradáveis ​​de todos os ângulos – desde a utilização pelo público até à forma como se degradam nas fábricas de reciclagem – pela primeira vez em condições reais. O objetivo era chegar a uma conclusão confiável sobre se os sacos biodegradáveis ​​são adequados para a finalidade a que se destinam. Em experiências de grande escala no verão e no inverno, os parceiros do projeto distribuíram 400 mil sacolas feitas de diferentes matérias-primas (Ecovio®, Mater-Bi® e sacolas de papel encerado) e material informativo para 10 mil domicílios. BEM Umweltservice GmbH trabalhou com os investigadores para organizar a recolha e análise dos resíduos orgânicos nos distritos seleccionados, antes e depois da campanha de informação. Os pesquisadores então examinaram o composto resultante em busca de fragmentos de plástico. Este trabalho pioneiro na BabbA foi possível graças ao trabalho preparatório realizado no projeto MiKoBo, que também foi coordenado pela Fraunhofer ICT. Nesta iniciativa, uma equipa da Universidade de Bayreuth lançou as bases para um método analítico de detecção de microplásticos em composto, digerido e solo.

Uma abordagem inovadora atende às condições do mundo real
Como coordenador, o Fraunhofer ICT foi o impulsionador da abordagem inovadora do projeto BabbA. O instituto trabalhou com a BEM Umweltservice GmbH para realizar análises de lote – ou seja, examinar a composição das coleções de resíduos orgânicos das regiões piloto para determinar os níveis de umidade e as proporções de matérias estranhas e biorresíduos. “Recolhemos um lote inicial de referência antes de informarmos as famílias sobre o projeto e distribuirmos os sacos biodegradáveis. Isto significou que pudemos comparar os dois lotes recolhidos após a campanha de informação, um no verão e outro no inverno, com as condições originais reais”, explica o Sr. Forberger.

Uma chave para o sucesso do projeto foi o facto de a BEM Umweltservice GmbH ter conseguido dar aos investigadores acesso a instalações operacionais de reciclagem de bioresíduos – permitindo-lhes observar a forma como os sacos feitos de materiais biodegradáveis ​​se fragmentam e degradam em condições do mundo real. Cientistas da Universidade de Bayreuth conduziram análises de fluxo de material para examinar todos os fragmentos de plástico em amostras colhidas de diferentes pontos ao longo do processo de reciclagem de bioresíduos (ou seja, desde os bioresíduos coletados até o composto final). Além dos testes nas usinas de reciclagem, pesquisadores da Universidade de Hohenheim testaram até que ponto os sacos de coleta usados ​​no projeto poderiam se degradar no solo.

Sacolas biodegradáveis ​​não são recomendadas
Com a recente publicação do relatório final do projeto BabbA, os resultados dos investigadores estão agora disponíveis. Através dos seus testes, conseguiram provar que os compostos contêm grandes quantidades de microplásticos com menos de 1 milímetro de tamanho e que estes podem permanecer no solo durante longos períodos de tempo. A avaliação inicial do grupo de projeto é que deveríamos evitar a introdução de sacos biodegradáveis ​​em fábricas reais de reciclagem de bioresíduos em grande escala, até que se possa garantir que os sacos se decomponham completamente. Além disso, a utilização de sacos de papel e sacos feitos de materiais biodegradáveis ​​não influenciou positivamente a quantidade de resíduos orgânicos que as famílias colocaram para recolha durante o projeto piloto. A quantidade de resíduos orgânicos recolhidos não aumentou quando os sacos foram distribuídos aos agregados familiares, e a análise do lote mostrou que a quantidade de matérias estranhas nos resíduos não era inferior à que era antes do estudo piloto. Esta é outra razão pela qual o grupo do projeto BabbA não recomenda o uso de sacos coletores feitos de materiais biodegradáveis; no entanto, acreditam que as sacolas de papel são uma alternativa promissora e devem ser pesquisadas mais detalhadamente. Os pesquisadores encontraram altos níveis de fragmentos de sacolas biodegradáveis ​​com menos de 1 milímetro de tamanho; por esta razão, pedem uma revisão crítica das actuais normas DIN para avaliar até que ponto um material compostável pode ser compostado. No geral, o relatório fornece recomendações específicas para o governo, as empresas de eliminação de resíduos e o público em geral e dará uma contribuição valiosa para uma melhor utilização dos recursos de bioresíduos no futuro.

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