Plástico feito de cana-de-açúcar também ameaça o meio ambiente

Fonte: University of Gothenburg

O plástico feito de açúcar de cana também ameaça o meio ambiente. Pesquisadores da Universidade de Gotemburgo descobriram que a perca muda seu comportamento quando exposta ao chamado bioplástico.

O plástico tradicional, baseado em óleo fóssil, inundou a Terra e há microplástico em todos os seres vivos. Isso levou a uma pesquisa intensiva por alternativas que se decompõem mais rápido na natureza. Polímeros de base biológica baseados em açúcar de cana são uma dessas opções. O bioplástico mais comum é o poli-L-lactídeo (PLA), que é usado em impressoras 3D, têxteis, embalagens de alimentos, talheres descartáveis e outras aplicações.

O plástico PLA mudou o comportamento da perca
Os bioplásticos também têm um impacto negativo na vida biológica. A estudante de doutorado Azora König Kardgar da Universidade de Gotemburgo descobriu que o comportamento de pequenas percas expostas a bioplásticos em alimentos para peixes mudou ao longo de um período de seis meses. Eles reagiram muito mais quando encontraram outras percas do que o normal. Além disso, houve sinais de movimento reduzido, capacidade alterada de formar cardumes e reação alterada quando se aproximaram do perigo.
“Experimentos toxicológicos que analisam o comportamento animal são muito raros. Mais comumente, os pesquisadores observam mudanças fisiológicas. Podemos ver que algo no plástico PLA causa mudanças nos peixes, mas não podemos ver o quê”, diz Azora.

Como essa pesquisa analisou partículas de microplástico PLA, os pesquisadores também testaram alimentar a perca com partículas de caulim, uma argila branca usada para porcelana e para revestir papel. Peixes alimentados com caulim mostraram algumas pequenas mudanças no comportamento. No entanto, um hormônio sexual masculino foi afetado e algumas outras expressões genéticas nos peixes foram restringidas, como a resposta ao estresse.
PLA não é uma opção amiga do ambiente
“Vemos que o PLA não é inofensivo para peixes, então ele não deve ser vendido como uma alternativa ambientalmente amigável ao plástico comum. Ele deve ser considerado equivalente ao plástico comum”, diz Azora.
Os peixes foram alimentados por seis meses com alimentos contendo 2% de PLA, que é aproximadamente a concentração de plástico petroquímico comum usado em estudos anteriores. A quantidade de caulim fornecida a outro grupo de peixes também foi de 2%. Além disso, havia também um grupo de controle de percas alimentado com alimentos não contaminados.
Artigo científico em Science of the Total Environment