O plástico de origem biológica “não traz nenhum benefício” porque esses polímeros não se degradam em condições naturais, mas se fragmentam em micro e nanoplásticos
Os bioplásticos são realmente uma alternativa maravilhosa aos petroplásticos?
Fonte: phys.org
Estão surgindo alternativas aos plásticos de origem petroquímica, feitos de tudo, desde folhas de bananeira até cascas de tomate, especialmente para embalagens de alimentos.
Mas ainda há dúvidas sobre quão biodegradáveis e compostáveis eles são, bem como seu impacto no meio ambiente.
O que é plástico de origem biológica?
Biosourced significa feito com menos gasolina, usando produtos agrícolas não fósseis, como resíduos de cana-de-açúcar, milho ou amido de trigo. Usados principalmente em embalagens, esses plásticos de origem biológica respondem por menos de um por cento da produção global de plástico.
Mas laboratórios ao redor do mundo estão criando cada vez mais novos plásticos derivados de cascas de tomate ou folhas de bananeira.
A empresa química francesa Arkema, por exemplo, está promovendo o PBAT, feito de óleo de rícino , usado na fabricação de calçados esportivos e interiores de automóveis.
Bananatex é um tecido biodegradável feito de folhas de bananeira que foi desenvolvido por uma marca suíça e seus parceiros taiwaneses.
No entanto, “o que é de origem biológica não precisa necessariamente ser 100%” de materiais naturais , alertou Christophe Doukhi de Boissoudy, presidente da associação francesa de compostáveis de origem biológica.
Na Europa, o requisito mínimo de 50% para ser considerado de origem biológica “aumentará para 60% em janeiro de 2025”, acrescentou.
O que é um bioplástico?
O termo genérico ” bioplástico ” pode ser confuso, pois pode significar tanto de origem biológica quanto compostável: a definição varia de acordo com o país.
Mas na Europa, o termo é claramente definido: um bioplástico é um polímero de origem biológica e compostável, seja no solo ou industrialmente.
Nem todos os bioplásticos se degradam completamente em condições naturais.
Alguns, como o PLA ( ácido polilático ), precisam ser compostados industrialmente em temperaturas entre 35 e 60 graus centígrados (140 graus Fahrenheit).
Um dos bioplásticos mais desenvolvidos atualmente usados em têxteis ou embalagens de alimentos , o PLA era originalmente de origem fóssil, mas agora está sendo feito de biomassa vegetal fermentada (milho, beterraba ou cana-de-açúcar).
“O que nos alarma é a velocidade com que a China está avançando em sua legislação para converter suas embalagens para PLA, visando abandonar os plásticos petroquímicos, enquanto a Europa está estagnada”, disse Frederic Van Gansberghe, fundador da empresa belga de bioplásticos Futerro, que tem uma fábrica na China e planeja abrir uma na França em 2026.
Qual impacto ambiental?
Em seu “Atlas do Plástico”, a Fundação Heinrich Boll estima que a maioria dos plásticos de origem biológica não são completamente biodegradáveis nem compostáveis e “na verdade, apenas contornam o problema”.
Para Nathalie Gontard, diretora de pesquisa do Instituto Nacional Francês de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente, o plástico de origem biológica “não traz nenhum benefício” porque esses polímeros não se degradam em condições naturais, mas se fragmentam em micro e nanoplásticos.
“O que importa é a biodegradabilidade em condições naturais”, disse ela.
“Biodegradável” não é bem definido, ela argumentou, pois alguns o usam para materiais que se degradam completamente em alguns meses ou anos, enquanto outros se referem a períodos muito mais longos.
O benefício ambiental do plástico de origem biológica está em como ele reduz as emissões de CO 2 do setor de plásticos. Mas é preciso cautela aqui, alertam os especialistas.
“A demanda adicional por terras para o cultivo de matérias-primas para plásticos de origem biológica pode levar a mudanças no uso da terra ou ao desmatamento”, alertou a OCDE, o que por sua vez pode aumentar as emissões de CO 2 .
“Ao desenvolver bioplásticos, colocamos o fardo da fabricação desses materiais em terras agrícolas que deveriam servir principalmente para alimentar a população”, insistiu Pauline Debrabandere, da ONG Zero Waste.
