Partículas de plástico biodegradável em composto acabado
Universität Bayreuth
Tradução automática da fonte: Chemeurope
Os fertilizantes das usinas de compostagem contêm grandes quantidades de plásticos biodegradáveis
Amostras de plantas de utilização de resíduos biológicos em um laboratório de engenharia de bioprocessos na Universidade de Bayreuth.
As usinas de compostagem processam os resíduos biológicos em composto acabado, que acaba como fertilizante nos solos dos campos. Um estudo da Universidade de Bayreuth mostra que o composto acabado de usinas de compostagem na Alemanha contém um grande número de partículas de plástico biodegradável. As normas legais e de certificação aplicáveis não são violadas pelos tamanhos e quantidades das partículas detectadas. No entanto, os dados publicados em “Relatórios Científicos” põem em questão a contribuição destas normas para uma proteção ambiental eficaz. Eles questionam se os plásticos biodegradáveis são adequados para substituir os plásticos convencionais em áreas ambientalmente e nutricionalmente sensíveis.
O novo estudo é o resultado de uma estreita cooperação interdisciplinar no Centro de Pesquisa Colaborativa SFB 1357 “Microplásticos” da Universidade de Bayreuth. O Ministério do Meio Ambiente, Proteção Climática e do Setor de Energia do Estado de Baden-Württemberg financiou o trabalho de pesquisa. Este é o primeiro estudo científico a examinar sistematicamente o composto disponível comercialmente para partículas de plástico biodegradável. Os cientistas de Bayreuth trabalharam em conjunto com quatro usinas municipais de reciclagem de resíduos biológicos em Baden-Württemberg. Essas usinas utilizam procedimentos técnicos estabelecidos para processar biorresíduos em um processo de duas etapas, sendo a produção microbiana de biogás seguida pela conversão do material residual orgânico em composto de alta qualidade.
No composto final das quatro plantas, os pesquisadores de Bayreuth descobriram um número significativo de partículas de microplástico biodegradável com tamanho inferior a um milímetro. Juntas, essas partículas representam 0,43% do peso seco do composto. A Portaria Alemã de Fertilizantes (DüMV) exige que a proporção de plástico biodegradável em composto de alta qualidade seja no máximo de apenas 0,1% do peso seco. No entanto, este limite refere-se apenas a partículas microplásticas maiores que dois milímetros.
“O valor limite legalmente definido para a proporção de microplásticos biodegradáveis deve, no futuro, incluir também partículas muito menores, a fim de reduzir significativamente a poluição das terras agrícolas. Isso parece particularmente necessário porque o composto acabado contém um número muito grande de partículas menores que dois milímetros. Como mostra nosso estudo, em muitos casos essas partículas têm propriedades que podem retardar significativamente sua degradação biológica por microorganismos”, diz a chefe do estudo, Profa. Dra. Ruth Freitag, Presidente de Engenharia de Bioprocessos. “Quanto mais tempo as partículas de microplástico permanecem no solo, maior o perigo de serem absorvidas pelos organismos do solo e, assim, entrar na cadeia alimentar”, alerta o biocientista de Bayreuth.
A norma de certificação europeia EN 13432 para material compostável e, portanto, biodegradável, também não é muito eficaz no contexto do novo estudo. De acordo com esse padrão, os plásticos são biodegradáveis se 90% deles se decomporem em partículas menores que dois milímetros em menos de doze semanas. “No entanto, em usinas de compostagem que correspondem ao estado da arte atual, a compostagem ocorre em períodos mais curtos de tempo. É bem possível que seja por isso que ainda encontramos resíduos de material biodegradável nos compostos acabados. Infelizmente, a certificação de um produto tão compostável e, portanto, biodegradável, não diz nada sobre seu comportamento futuro no meio ambiente.
O estudo, publicado na Scientific Reports, também abrange partículas de plástico biodegradáveis contidas em fertilizantes líquidos. Esses fertilizantes são produzidos por tratamento anaeróbio dos biorresíduos entregues a três das quatro usinas municipais que disponibilizaram seu biocomposto para as análises científicas. Vários milhares de partículas de plástico por litro foram encontradas nos fertilizantes líquidos, essas partículas com um diâmetro inferior a meio milímetro.
Tanto no composto acabado quanto no fertilizante líquido, o PLA (ácido polilactídeo, também chamado de ácido polilático) e PBAT (tereftalato de polibutileno adipato) são os tipos mais comuns de plástico. Inúmeras indicações apontam para o fato de que eles se originam em grande parte de sacos de lixo biodegradáveis comercialmente disponíveis que foram descartados nas lixeiras de biorresíduos de residências particulares, juntamente com os biorresíduos que eles contêm. “Muitas residências particulares na Alemanha hoje em dia usam prontamente sacos de lixo biodegradáveis comercialmente disponíveis e filmes biodegradáveis para alimentos. No entanto, nossos resultados de pesquisa levantam a questão de saber se esses produtos plásticos devem continuar a ser descartados como resíduos biológicos e aplicados em campos e jardins na mesma medida até o momento. Com o estado atual da pesquisa, não podemos descartar que os produtos de decomposição permaneçam no solo por muito tempo e tenham efeitos nocivos. Não foi comprovado que eles são rapidamente convertidos em dióxido de carbono, água e biomassa por microrganismos em todos os casos”, diz a Prof. Ruth Freitag.
