Plásticos biodegradáveis ​​incentivam o lixo?

A resposta é não.
Fonte: AlderBioInsights

Tradução automática

Autor: Caroline Randall

Uma análise crítica: desvendando o paradoxo

Um novo relatório abrangente publicado pelo BB-REG-NET não revela nenhuma evidência sólida para apoiar a antiga alegação de que plásticos biodegradáveis ​​incentivam a produção de lixo, desafiando uma suposição fundamental que tem dificultado o desenvolvimento de políticas no setor de bioeconomia do Reino Unido.

O relatório “Os plásticos biodegradáveis ​​incentivam a eliminação de lixo? Uma revisão crítica: desvendando o paradoxo” examina a relação percebida entre materiais biodegradáveis ​​e o comportamento de jogar lixo no chão por meio de uma análise sistemática de pesquisas e dados observacionais existentes. Os resultados indicam que o comportamento de jogar lixo no chão é motivado principalmente por fatores de conveniência e situacionais, e não pelas propriedades dos materiais.

Uma análise extensiva dos padrões de descarte de lixo mostra que papel e papelão – amplamente reconhecidos como materiais biodegradáveis ​​– não são descartados em taxas mais altas do que materiais não biodegradáveis, como plástico ou metal. Em vez disso, o tamanho do item parece ser um determinante maior do descarte de lixo do que a biodegradabilidade, com itens menores tendo maior probabilidade de serem descartados, independentemente da composição do material.

Polly-Ann Hanson, consultora da Alder BioInsights e autora principal do relatório, comentou: “Fomos desafiados pela visão de que o aumento do uso de materiais biodegradáveis ​​levaria a um aumento na produção de lixo. Por meio de nossa revisão estruturada, constatamos que essa preocupação se baseava em discussões limitadas em grupos focais e pesquisas sobre atitudes, e não em comportamentos reais. Nossa análise dos dados sobre lixo no Reino Unido sugere que a produção de lixo é amplamente independente do tipo de material, indicando que o aumento do uso de materiais biodegradáveis ​​não levaria a mais lixo.”

O relatório identifica que essa percepção infundada está agindo como uma barreira ao desenvolvimento de políticas e regulamentações que possam estimular o crescimento da bioeconomia do Reino Unido, que tem potencial para gerar £ 204 bilhões em receita anual, ao mesmo tempo em que promove metas de Net Zero.

O relatório conclui que as preocupações do Governo do Reino Unido sobre o aumento da produção de lixo por plásticos biodegradáveis ​​se baseavam em evidências limitadas. As informações citadas pelo Governo em resposta à sua consulta pública de 2021 sobre plásticos de origem biológica e biodegradáveis ​​eram, em grande parte, anedóticas, extraídas de estudos limitados ou de pesquisas mal interpretadas.

Pesquisas mais recentes sugerem que a biodegradabilidade percebida desempenha um papel mínimo no comportamento de jogar lixo no chão. Um estudo da Zero Waste Scotland constatou que a crença na rápida decomposição dos produtos está entre os menores fatores que levam ao descarte inadequado de lixo, com fatores como conveniência, normas sociais e localização tendo uma influência muito maior.

Adrian Higson, Diretor Executivo da Alder BioInsights, acrescentou: “No contexto da bioeconomia do Reino Unido, associar materiais biodegradáveis ​​ao lixo é uma falácia. Esses materiais não devem ser confundidos com uma solução para o problema do lixo, nem as preocupações com o lixo devem ser superestimadas – como esta análise de evidências deixa claro.

“A política do Reino Unido deve se concentrar nos benefícios reais e no potencial dos materiais biodegradáveis ​​dentro de um sistema moderno de gerenciamento de resíduos, em vez de ser prejudicada por medos equivocados de aumento nas taxas de lixo.”

O relatório enfatiza que materiais biodegradáveis ​​não devem dar licença para jogar lixo. Recomenda que, a menos que estejam especificamente relacionados ao descarte (como filmes plásticos biodegradáveis ​​ou produtos de higiene pessoal), os produtos não sejam rotulados ou comercializados como biodegradáveis. Em vez disso, a mensagem ao consumidor deve se concentrar no princípio de que “nenhuma embalagem pertence ao meio ambiente”.

Jen Vanderhoven, Diretora de Operações da Associação das Indústrias de Base Biológica e Biodegradáveis, acrescentou: “Embora as preocupações sobre o fato de os plásticos biodegradáveis ​​incentivarem a produção de lixo circulem há anos, atualmente não há evidências robustas que sustentem essa suposição. A narrativa se baseia em grande parte na percepção, e não em provas. O que está claro, no entanto, é que nenhuma embalagem – biodegradável ou não – deve ser descartada no meio ambiente. Rotulagem clara e marketing preciso são essenciais para orientar o descarte responsável e evitar confusões.”

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